Tour Hassan, symbole de Rabat et du Maroc
Rabat
pouvait s'en orgueillir de compter plus de 50 mosquées au début
du XXème siècle, la plupart œuvre des souverains Alaouites (dynastie
actuelle).
La
plus prestigieuse d'entre elles ne fut pourtant jamais lieu de culte : la tour
Hassan est, en fait, le minaret jamais terminé de ce qui devait être
non seulement la plus grande mosquée du monde, mais aussi le plus
grand édifice religieux du monde.
La
mosquée Hassâne ou Hassan fut donc improprement appelée Tour Hassan.
On ignore beaucoup de choses de cette oeuvre gigantesque à commencer
par son nom dont on ne connaît pas l'origine : nom du lieu, nom d'une tribu
ou nom du maître d'oeuvre ?
La
seule certitude, c'est la date de début des travaux, 1196, et
le nom de l'initiateur, Yacoub El Mansour (dynastie Almohade).
Il voulait faire de Rabat la capitale de son empire, mais il
mourut trois ans plus tard en 1199.
)
La Tour Hassan, une mosquée inachevée
Ses successeurs n'éprouvèrent pas le besoin ou le temps d'achever les travaux. Lentement l'édifice se dégrada et les matériaux furent consciencieusement pillés. Le tremblement de terre de 1755 détruisit entièrement les colonnades.
Le
minaret (la tour) s'élève à 44 mètres au dessus du sol, mais
si l'on s'en tient aux critères de l'architecture Almohade (5
hauteurs pour 1 largeur), il aurait dû s'élever à plus de 80
mètres et dépasser ainsi la Koutoubia de Marrakech.
La
Tour Hassan en 1959 avant sa remise en état.
Devant la tour, se trouvait l'oratoire, dont on aperçoit les vestiges des colonnades de marbre. Il comprenait 18 travées, 312 colonnes et 44 piliers. Les murs de la mosquée étaient percés de 14 portes.
Chacune des quatre faces de la tour, sculptée directement dans la pierre, porte une ornementation différente. La rampe qui permet l'ascension de la tour est suffisamment large pour qu'un homme à cheval la gravisse.
Tour Hassan et Mausolée Mohammed V
Aujourd'hui
encore, les historiens cherchent à savoir si à l'origine de
sa construction figurent les architectes de la Koutoubia et
de la Giralda de Séville, tant les trois édifices sont semblables.
Longtemps
ignorée, mais désormais réhabilitée, la Tour Hassan est devenue
la figure emblématique de Rabat et la fierté de ses habitants.
Le choix de l'édification du mausolée Mohammed V à ses pieds,
est hautement symbolique de l'intérêt que portent les Marocains
à ce monument.
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